Perayaan tahun baru Imlek 2575 di sejumlah daerah di Tanah Air diwarnai doa dari masyarakat agar Indonesia tetap aman, perekonomian semakin maju, dan rakyat makin sejahtera. Imlek juga menjadi momentum untuk menguatkan persaudaraan menjelang Pemilu 2024. ”Harapan kami, di tahun Naga Kayu ini, semua masyarakat sehat, bahagia, dan ekonomi semakin maju. Yang paling penting negara aman. Ekonomi kita baru bangkit dari pandemi Covid-19, sekarang akan ada pergantian pemerintah. Semoga negara kita semakin baik,” kata salah seorang warga, Eliana (45), seusai sembahyang di Wihara Borobudur, Medan, Sumut, Sabtu (10/2).

Wapres Ma’ruf Amin menuturkan, tahun baru Imlek merupakan momen refleksi dan perayaan syukur yang penting. Imlek diharapkan menjadi momen memperkuat komitmen berbangsa dan bernegara. ”Selamat tahun baru China, Imlek 2575 Kongzili, kepada segenap warga yang merayakan,” ujarnya. Terkait Pemilu 2024, Wapres Amin mengajak masyarakat menunjukkan pada dunia bahwa Indonesia adalah bangsa yang besar dan matang dalam berdemokrasi, dewasa dalam mengelola perbedaan, serta mampu bangkit dari keterpurukan. (Yoga)

Dalam dua dekade ini, biaya kuliah naik lebih dari dua kali lipat. Terkait kondisi itu, pemerintah dan pengelola perguruan tinggi menawarkan utang sebagai cara membayar uang kuliah. Namun, di sebagian negara, utang itu membelit selama puluhan tahun. Dalam risalah edisi Rabu (7/2) Federal Reserve mencatat, total utang uang kuliah AS mencapai 1,7 triliun USD. Bank sentral AS itu juga mencatat, total kredit kendaraan bernilai 1,5 triliun USD. Sebagai pembanding, PDB Indonesia 1,18 triliun USD. Sementara di Inggris, total utang biaya kuliah mencapai 206 miliar pound sterling. Menurut Education Data Initiative, rata-rata kenaikan biaya kuliah AS dalam dua dekade terakhir mencapai 179,2 %. Pada beberapa perguruan tinggi, kenaikannya bisa lebih tinggi. Debitor di sejumlah negara bolak-balik mengeluhkan jumlah cicilan yang mereka bayar.

Alumni West Chester University di Pennsylvania, Broke Samuelian, mengaku telah mencicil rutin selama sepuluh tahun. Meski demikian, nilai utang biaya kuliahnya tetap 25.000 USD. ”Saya cemas utang ini akan terus jadi beban keuangan saya,” kata perempuan yang belajar forensik dan toksikologi itu. Ia salah satu dari 43 juta warga AS yang menanggung utang biaya kuliah. Seperti Sa-muelian, 94 % debitor utang itu mengaku terbebani. Bahkan, 64 % debitor mengaku akan berhenti membayar. Sementara 9 % debitor malah sudah benar-benar berhenti membayar karena tidak mampu lagi mencicil. Jika tidak membayar, utang semakin besar karena ada bunga. AS menetapkan bunga 5,5 % per tahun untuk pinjaman bersubsidi. Untuk utang yang tidak disubsidi, bunganya 7,5 %. Pinjaman yang diajukan atas nama orangtua mahasiswa dikenai bunga 8,05 %. Tingkat bunga berubah sesuai kondisi pasar. Bunga itu berlaku untuk pinjaman yang disediakan pemerintah.

Sementara untuk kredit dari bank atau lembaga swasta, bunganya lebih tinggi lagi. AS memberi peluang perpanjangan tenor hingga 25 tahun. Ahli pendidikan berpendapat sistem pembayaran pinjaman mahasiswa yang terbaik adalah sistem yang sederhana berdasarkan pendapatan mahasiswa. Adapun tenor ditetapkan berjangka panjang dan penagihan secara otomatis. ”Jangka waktu yang lebih pendek berarti lulusan berpenghasilan rendah akan selalu kesulitan dan berisiko gagal bayar,” kata Lorraine Dearden, Profesor Statistik Ekonomi dan Sosial University College London, di The New York Times. Sistem pinjaman pendidikan tak bisa melupakan tujuannya untuk meningkatkan harkat peminjam. Sistem yang abai pada sisi manusiawi peminjam justru akan menuai masalah di kemudian hari. Apalagi, jika utang pendidikan dibiarkan menjadi ajang mencari cuan bagi pinjaman daring. (Yoga)

Program lumbung pangan alias food estate di Humbang Hasundutan, Sumut, berjalan tidak sesuai harapan petani. Lumbung pangan yang semula diharapkan jadi andalan petani nyatanya tak menghasilkan secara memadai. Hasil panen minim. Harga jual pun rendah. Apalagi, perusahaan penampung yang ditunjuk pemerintah dinilai tidak adil dalam kerja sama. Bahkan, ada sejumlah perusahaan keluar dari program. Lantaran pesimistis akan program itu, petani tak lagi serius menggarap. Sebagian lahan jadi terbengkalai. Sebagian lagi disewakan petani. ”Dari 215 hektar (ha) lahan food estate Humbang Hasundutan, 50 ha sudah disewakan (petani) ke perusahaan. Mereka (para petani) memilih menyewakan tanah lumbung pangan (food estate) karena hasilnya tak memuaskan,” kata petani lumbung pangan Humbang Hasundutan, Tua Siregar (66), Jumat (9/2). Tua, salah satu dari 70 petani yang punya lahan di lumbung pangan Desa Siria-Ria, Kecamatan Pollung. Dia punya 7 ha di area lumbung pangan pemerintah yang difokuskan untuk bawang merah, bawang putih, kentang, dan tanaman hortikultura lain.

Pada awal pencanangan program, petani mendapat bantuan bibit, pupuk, pestisida, serta alat dan mesin pertanian. Pemerintah juga membangun jaringan air. Lahan lumbung pangan itu milik petani dan sebagian merupakan lahan yang dilepaskan pemerintah dari kawasan hutan negara. Pada Januari 2024, sebagian lahan ditumbuhi rumput dan ilalang. Banyak yang kini ditanami kopi, cabai, dan tanaman lain. Tua menyebut, program tanaman pangan yang dicanangkan pemerintah, yakni bawang merah, bawang putih, dan kentang, tidak memberi hasil memuaskan bagi petani. Saat menanam 7 ha bawang merah, dia hanya mendapat hasil 2 ton, jauh di bawah target 20 ton per ha. Masalah lain yang mereka hadapi, perusahaan penampung yang ditunjuk pemerintah dinilai tidak adil dalam kerja sama, khususnya dalam bagi hasil. Ada perusahaan penampung memanen kentang petani tanpa pemberitahuan dan menimbang sendiri hasil tanpa disaksikan petani. Beberapa perusahaan sudah keluar dari food estate. (Yoga)

Tahun baru China, Imlek 2575, akan segera tiba pada Sabtu (10/2). Berdasarkan penanggalan China, hal itu  menandai Tahun Naga berelemen Kayu atau Naga Kayu. Budaya China meyakini, shio hewan mitologi yang biasa digambarkan seperti ular besar, terbang di langit, dan menyemburkan api tersebut menjadi simbol kekuatan, kekuasaan, kekayaan, kesuksesan, dan kemakmuran. Perpaduannya dengan elemen kayu yang melambangkan kreativitas dan vitalitas menjadikan Naga Kayu dianggap shio istimewa sekaligus dinantikan banyak orang. Naga diyakini sebagai shio yang paling beruntung dalam siklus 12 tahunan sekaligus penuh dengan energi dan impian akan adanya perubahan dunia, menunjukkan harapan terhadap kehidupan yang lebih baik tatkala tahun berganti.

Karena kondisi perekonomian saat ini masih dirundung ketidakpastian, setelah melalui situasi sulit pandemi Covid-19, situasi perekonomian global kembali menghadapi ketidakpastian akibat pecah konflik geopolitik, perlambatan ekonomi, dan tekanan suku bunga negara-negara maju. Di tengah perekonomian yang diselimuti ketidakpastian, emas dapat menjadi investasi yang relatif aman (safe haven). Hal ini tidak lepas dari sifat emas yang stabil dan menguntungkan tatkala situasi serba tak pasti akibat guncangan perekonomian, politik, dan geopolitik, yang tecermin dalam perlambatan pertumbuhan ekonomi global. Bank Dunia memperkirakan, pertumbuhan ekonomi global akan melambat dari 2,6 % pada 2023 menjadi 2,4 % pada 2024. Kepala Ekonom Bank Permata Josua Pardede mengatakan, sepanjang 2023, emas telah menorehkan kinerja yang positif di tengah tingkat suku bunga tinggi bank sentral global.

Selain itu, kinerja emas juga tercatat telah mengungguli komoditas obligasi dan sebagian pasar saham. ”Dengan ketidakpastian di pasar keuangan global, emas yang merupakan safe haven asset dapat menjadi salah satu alternatif investasi. Namun, potensi upside (pertumbuhan) saat ini terbatas karena adanya potensi higher for longer (era suku bunga tinggi) dari The Fed (bank sentral AS) sehingga dollar AS cenderung masih akan kuat,” katanya, Rabu (7/2). Selain faktor suku bunga, tensi geopolitik di Timur Tengah dan permintaan bank sentral global terhadap emas juga memicu pergerakan harga emas.

Equities Specialist DBS Group Research, Maynard Arif, menyebut, ada indikasi masyarakat mengalokasikan dananya pada investasi emas lantaran merupakan aset yang stabil di tengah kondisi global yang tidak menentu. Berdasarkan perkiraan Bareksa, harga emas Antam di Indonesia berpotensi menyentuh level Rp 1,15 juta-Rp 1,25 juta per gram pada 2024. Dibandingkan dengan target harga emas 2023 sebesar Rp 1,1 juta per gram yang telah tercapai sejak 24 November 2023, proyeksi harga emas pada 2024 bakal meningkat 13,6 %. Pada 5 Februari 2024, emas Antam tercatat di harga Rp 1,136 juta per gram. Ekspektasi penurunan suku bunga The Fed pada paruh kedua 2024 nanti diyakini dapat memberikan katalis positif terhadap pertumbuhan emas mendatang. (Yoga)

Pemerintah mewacanakan konsep bantuan pinjaman biaya kuliah kepada mahasiswa dengan bunga nol %. Pelunasannya bisa dibayarkan kepada negara secara berkala setelah mahasiswa yang meminjam lulus dan bekerja. Skema ini menempatkan mahasiswa sebagai investasi SDM demi kemajuan Indonesia. Deputi Bidang Koordinasi Pendidikan dan Moderasi Beragama Kemenko Bidang Pembangunan Manusia dan Kebudayaan (PMK) Warsito menjelaskan, konsep ini tengah digodok pihaknya bersama Kemenkeu. Menurut dia, ini bisa jadi salah satu alternatif mengatasi mahalnya biaya kuliah yang dikeluhkan mahasiswa.

”Pengembalian ketika mahasiswa sudah lulus atau sudah bekerja. Konsep itu yang akan dicoba solusinya terkait tingginya biaya kuliah, selain evaluasi besarnya uang kuliah tunggal dan kemampuan perguruan tinggi dalam pendapatan umum di bidang akademik sehingga biaya kuliah bisa lebih rendah,” kata Warsito melalui siaran pers, Kamis (8/2). Selain itu, pemerintah juga akan berkoordinasi dengan lembaga-lembaga filantropi untuk membuat program dana kuliah bergilir. Namun, program itu tetap mengedepankan prinsip pinjaman tanpa bunga dan dibayar mulai tahun keempat atau setelah yang bersangkutan lulus dan bekerja. (Yoga)

Sebanyak 43 % responden dari jajak pendapat Kompas pada pertengahan Januari 2024 menyatakan, buruh kini belum hidup layak, bahkan memburuk, disebabkan sistem pengupahan yang kurang berpihak kepada buruh. Meski UU Cipta Kerja disusun dengan dalih untuk upaya penciptaan kerja, formula penghitungan upah minimum dalam undang-undang itu dinilai tidak berpihak kepada buruh. Argumentasi kerap diungkapkan baik oleh buruh maupun pengusaha terkait formula pengupahan itu, hasilnya kehidupan buruh faktanya tidak kian membaik. Ketimpangan pun kian terlihat.

Harian Kompas pada awal minggu ini melaporkan, pada kabupaten tujuan investasi di Sulawesi, kesejahteraan buruh tidak lebih baik. Dengan upah yang diterimanya, tidak mudah bagi pekerja untuk memenuhi kebutuhan hidupnya, apalagi untuk menabung bagi kehidupan di hari tua. Demi meningkatkan kehidupan buruh, semua pihak idealnya dapat kembali duduk bersama. Dengan kepala dingin, ada baiknya didiskusikan formula penghitungan upah minimum. Yang tidak kalah pentingnya adalah buruh dan serikat buruh jangan hanya sekadar bicara upah. Idealnya, ada pendelegasian peran pada perwakilan buruh atau serikat buruh untuk memikirkan masa depan buruh, untuk memastikan tetap ada pekerjaan bagi buruh dalam dunia yang berubah begitu cepat.

Di sisi lain, pemerintah harus memastikan agar angka investasi jangan sekadar angka. Peningkatan investasi idealnya berbanding lurus dengan hadirnya kesempatan kerja. Di Cikarang, Jabar, Kompas menjumpai pabrik besar dengan pekerja yang sangat minim karena mekanisasi. Disrupsi teknologi kini semakin mewarnai kehidupan. Kehadiran kecerdasan buatan (artificial intelligence/AI) berdampak positif untuk mengefisienkan kerja manusia, tetapi sebaliknya dapat menyingkirkan pekerja dengan keterampilan dan produktivitas yang rendah. Jika perdebatan terkait urusan buruh hanya terfokuskan pada pengupahan, ada potensi justru pekerjaan itu sendiri yang menghilang dalam jangka menengah atau panjang. (Yoga)