Impian Ilham Pinastiko (38) dan teman-teman membuat jam tangan yang merepresentasikan Indonesia tercapai. Pala Nusantara, jam tangan kayu buatannya, tak hanya penunjuk waktu, tetapi juga daya tarik untuk mengenal Tanah Air. Desain jam tangan Pala Nusantara ini unik. Selain terbuat dari kayu, bentuknya juga besar dan tebal, dengan knop pengatur berwarna merah menyala. ”Sengaja saya desain bulky seperti ini untuk menonjolkan kayu yang menjadi bahan dasarnya. Namun, kayu bukan dianggap barang mahal di Indonesia karena bahannya melimpah,” ujar Ilham di Kantor PT Kreasi Pala Nusantara, Kota Bandung, Jabar, Jumat (6/12). Untuk menambah kesan mewah, jam tangan Pala Nusantara dilengkapi strap atau pengikat berbahan kulit. ”Dalam fashion, penggunaan kulit itu pasti untuk menunjukkan kemewahan. Jadi, kayu yang identik dengan hal yang murah bisa diimbangi dengan strap kulit,” katanya.

Desain unik ini mampu menarik perhatian, yang menjadi awal memperkenalkan Indonesia. Dalam setiap produknya, Pala Nusantara selalu menonjolkan narasi soal Indonesia. Produk Pala Arwana, memadukan warna coklat muda dengan ikat jam tangan berwarna biru, merepresentasikan fauna endemik Indonesia, yaitu ikan arwana atau ikan siluk, yang menjadi simbol kemakmuran. Pala Cemani berupa jam kayu hitam polos, terinspirasi dari ayam cemani yang berwarna hitam dan menjadi legenda dari kerajaan di Nusantara. Pala Mega Mendung, terinspirasi dari kebudayaan Nusantara, salah satunya motif batik Cirebon, yaitu mega mendung, yang bermakna kemakmuran, divisualisasikan dengan gambar awan bergulung. ”Desain jam tangan kami memiliki cerita yang erat kaitannya dengan Nusantara. Saya harap pemakainya menjadi dalang menceritakan Tanah Air di mana saja dan Pala Nusantara menjadi jam tangan nasional,” kata Ilham.

Impian itu menemukan jalannya saat Pala Nusantara menjadi buah tangan KTT G20 di Bali tahun 2022. Jam tangan ini diberikan kepada undangan serta pejabat dan petinggi negara yang hadir. Dari sana, Pala Nusantara kian mengokohkan diri sebagai jenama lokal yang diakui secara nasional. Pada 2024, Pala Nusantara meraih perunggu dalam Most Collaborative Brand di ajang Wonderful Indonesia Co-Branding Awards (WICA) 2024. Ini merupakan nominasi paling bergengsi dari Kemenparektraf. Setahun sebelumnya, Pala Nusantara diganjar penghargaan serupa. Produk besutan Ilham ini meraih emas dalam Rising Star Brand dalam WICA 2023. Ilham merintis Pala Nusantara sejak 2015. Pala Nusantara bukanlah jam tangan kayu pertama buatan Ilham.

Sejak 2010, Ilham membuat jam tangan kayu, tetapi untuk perusahaan lain. Jam tangan itu sukses dan menarik banyak pembeli. Saat itu, dia tidak diperkenalkan sebagai perancang.Dia memperkenalkan produknya melalui berbagai kompetisi desain. ”Butuh dua tahun bagi kami untuk bisa ikut berbagai kompetisi. Akhirnya, pada 2017 kami masuk Good Design Indonesia. Dari sana, pintu relasi hingga investor terbuka, hingga di tahun 2018 kami menemukan angel investor,” kata Ilham. Setelah mendapat dukungan moril dan materiil, Pala semakin melejit. Produksi jam tangan yang semula hanya ratusan per bulan kini mencapai ribuan unit. Hingga 2024, Ilham telah mempekerjakan lebih dari 60 orang. (Yoga)