Di tengah hiruk-pikuk persiapan Pemilu 2024 di Indonesia, Freeport-McMoRan Copper and Gold Inc. terus melancarkan negosiasi dengan Jakarta agar dapat memperpanjang kontrak konsesi tambang saat izin usaha pertambangan khusus (IUPK) mereka berakhir pada 2041. Kepastian perpanjangan kontrak selepas tenggat waktu konsesi menjadi penting bagi Freeport-McMoran (FCX) karena rencana investasi yang masif pada tambang bawah tanah Kucing Liar yang belum tergarap. Kucing Liar merupakan bagian dari kawasan tambang Grasberg.Selain itu, pembangunan smelter tembaga di Gresik, Jawa Timur, dan rencana investasi nol emisi karbon perseroan juga ikut jadi perhitungan sampai 2060 mendatang. Saat ini progres pembangunan smelter tembaga Manyar PT Freeport Indonesia (PTFI) di Gresik telah mencapai sekitar 84%. Freeport-McMoran melaporkan eksekusi proyek smelter dengan nilai investasi US$3 miliar tersebut berjalan dengan baik dan tim sangat fokus untuk menyelesaikan proyek tersebut secara efi sien. Konstruksi smelter Freeport Indonesia itu diharapkan dapat rampung dan mulai mencapai komisioning pada kuartal II/2024 dengan jadwal ramp-up hingga akhir 2024. “Katalis yang signifi kan untuk kami saat ini adalah menyelesaikan smelter, saya kira itu akan menjadi alasan bagi kita dapat memperpanjang operasi umur dari sumber daya [Grasberg],” kata President Freeport-McMoRan Kathleen Quirk dalam conference call FCX kuartal III/2023 pekan lalu. Aktivitas pengembangan praproduksi sudah dikerjakan sejak 2022 dan diperkirakan bakal berlanjut hingga sekitar 10 tahun mendatang. Belanja modal diperkirakan rata-rata US$400 juta per tahun selama rentang 10 tahun tersebut. Produksi tahunan Kucing Liar ditargetkan 550 juta pon tembaga dan 560.000 ons emas saat masuk tahap komersial awal. Pada saat yang sama, Quirk menambahkan, FCX tengah melakukan eksplorasi tambahan di kawasan Grasberg selepas identifikasi atas potensi baru di blok Deep Mill Level Zone (MLZ). Lewat tiga blok tambang yang kini beroperasi di kawasan Grasberg, kapasitas produksi tahunan PTFI sekitar 1,6 miliar pon tembaga dan 1,6 juta ons emas. Namun, pemerintah memasukkan penambahan kepemilikan saham sebagai salah satu syarat perpanjangan kontrak IUPK PTFI. “Pemerintah akan menambah saham kurang lebih 10%,” kata Menteri Investasi/Kepala Badan Koordinasi Penanaman Modal (BKPM) Bahlil Lahadalia dalam suatu konferensi pers pada April. Selain investasi besar-besaran pada eksplorasi cadangan baru, FCX juga berencana berinvestasi pada pembangkit berbasis gas,sebagai pengganti pembangkit listrik tenaga uap (PLTU) yang ditargetkan beroperasi pada 2027 mendatang. Investasi baru pada pembangkit listrik tenaga gas dan uap (PLTGU) berkapasitas 265 megawatt (MW) itu bakal memakan investasi sekitar US$1 miliar, mengutip laporan Freeport-McMoRan Inc. triwulan III/2023. Di sisi lain, Freeport menyatakan, sesuai ketentuan IUPK yang disepakati pada 2018, bea keluar konsentrat seharusnya tidak lagi dikenakan setelah progres smelter PTFI mencapai lebih dari 50%. VP Corporate Communications PTFI Katri Krisnati mengatakan bahwa terkait dengan upaya keberatan tentang penerapan tarif bea keluar, pihaknya masih mengharapkan jalan tengah dari pemerintah.